A festa do esporte escolar começou. No fim da tarde desta terça-feira (8), foi realizada a abertura da 52ª edição dos Jogos Escolares do Rio Grande do Norte (JERNs), o maior evento esportivo escolar do estado, que mobiliza cerca de 7 mil estudantes atletas de todo o RN. O palco da cerimônia foi o Espaço Cultural João Paulo II (Papódromo), reunindo escolas da rede pública e da iniciativa privada de diversas regiões do RN.
A cerimônia foi marcada pelo rito tradicional da competição: a entrada das delegações escolares, formada por estudantes e professores portando a bandeira das unidades que defenderão durante os jogos, seguida do juramento do atleta, feito pelo estudante Tales Lima, da escola estadual Francisco Ivo, e encerrada pela corrida com a tocha do fogo simbólico da competição, feita por estudantes beneficiados pelo Bolsa Atleta Potiguar da categoria estudante, que culminou no acendimento da pira olímpica.
As competições seguem até o dia 31 de outubro, com diversas modalidades e grande expectativa em torno da disputa. O evento é promovido pela Secretaria de Estado da Educação, do Esporte e do Lazer (SEEC), por meio da Subsecretaria de Esporte e Lazer, em parceria com a Coordenadoria de Desporto Escolar (CODESP), e conta com o apoio das Diretorias Regionais de Educação e Cultura (DIRECs), além de entidades educacionais, federações esportivas e colaborações com escolas privadas e Institutos Federais.
“A realização dos JERNs é um momento de grande celebração para a comunidade escolar e para o esporte no Rio Grande do Norte. Nosso objetivo é, além de promover a prática esportiva, incentivar a formação cidadã dos nossos estudantes, integrando diferentes regiões do estado e proporcionando oportunidades de descoberta de novos talentos. Estamos investindo não apenas em infraestrutura e logística, mas nos jovens potiguares, pois acreditamos que o esporte é um caminho de inclusão e transformação social”, destaca a professora Socorro Batista, secretária de Educação do RN, que esteve presente na abertura dos jogos.
Mais de mil escolas públicas e privadas participaram das etapas regionais dos JERNs, que contaram com a presença de quase 38 mil atletas, dos quais 7 mil conseguiram a tão almejada vaga para a fase final em Natal. “O evento abrangeu a maioria dos municípios do estado, com ações realizadas em 165 dos 167 municípios potiguares, envolvendo jovens atletas com idades entre 10 e 18 anos. Além de promover a prática esportiva, o JERNs se consolida como uma grande celebração da juventude e do esporte escolar”, destaca Cezar Nunes, subsecretário de Esporte e Lazer do RN.
Neste ano, o Governo do Estado está investindo mais de R$ 7 milhões no desporto escolar, contemplando não apenas os JERNs, mas também outros eventos importantes como os JERNINHOS, JUVERNS e PARAJERNS. Na fase final dos JERNs, os atletas disputarão em 23 modalidades, que incluem futebol society, voleibol, futsal, handebol indoor, basquete 3x3, judô, vôlei de duplas, atletismo, natação, tênis de mesa, handebol de areia, jiu-jitsu, taekwondo, futsal de areia, badminton, karatê, basquete, xadrez, capoeira, wrestling, ginástica rítmica, ginástica artística e ginástica aeróbica. As competições serão divididas nas categorias mirim, infantil e juvenil.
João Vitor, estudante da Escola Estadual Aristófanes Fernandes, localizada em Santana do Matos, compete na categoria sub-18 do futsal. O jovem atleta, que participa dos jogos há três anos, celebra a conquista deste ano como um marco em sua trajetória esportiva.
"É muito incrível estar competindo nos jogos escolares", comentou João Vitor, destacando o orgulho de representar sua escola. O caminho até a final não foi fácil, conforme ele relembra. “Foi muito difícil. Os jogos, especialmente na fase de grupos do futsal, foram bastante desafiadores, com adversários fortes a cada partida”, pondera.
Agora, com a final à vista, a expectativa de João Vitor segue alta. “Começa hoje. Amanhã já temos as competições. A ideia é jogar muito, treinar bastante, porque amanhã nossos jogos começam de verdade”, frisa o jovem atleta.
Os jogos serão realizados em 20 locais distribuídos por Natal. Para garantir a participação dos atletas de diferentes regiões do estado, o Governo do RN disponibilizará alojamento, transporte e alimentação para cerca de 4 mil estudantes oriundos do interior, que ficarão hospedados no CAIC do bairro Lagoa Nova, em Natal.
Com o objetivo de fortalecer o espírito esportivo e descobrir novos talentos, as etapas classificatórias dos JERNs foram divididas entre as 16 Diretorias Regionais de Educação e Cultura (DIRECs), mobilizando a comunidade escolar e contribuindo para a formação de uma geração de jovens atletas.
Além das autoridades citadas estiveram presentes as deputadas estaduais Isolda Dantas e Divaneide Basílio, a secretária adjunta de educação do RN, Cleonice Kozerski, os subsecretários de Educação do RN, Flaubert Torquato, e de Juventude do RN, Gabriel Medeiros, a vice-campeã paralímpica da modalidade 400 metros T11 dos Jogos Paralímpicos Paris 2024, Thalita Simplício e a presidente da União Municipal dos Estudantes Secundaristas, Lilian Mirelly, além de gestores e professores de unidades das redes públicas e privadas.
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